TikToker virale frantuma il vetro trasformandolo in sabbia nel tentativo di salvare le fragili coste

Glass Half Full è stato avviato due anni fa da amici del college della Tulane University, New Orleans

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Come molte grandi idee, è iniziata con una bottiglia di vino tra amici.

"Max [Steitz] e io andavamo a Tulane [Università di New Orleans]. Eravamo nel secondo semestre del nostro ultimo anno", dice a The Independent Franziska Trautmann, co-fondatrice dell'azienda di riciclaggio del vetro Glass Half Full.

"Stavamo bevendo una bottiglia di vino e ci siamo resi conto che sarebbe finita in una discarica, dove sarebbero finite tutte le nostre bottiglie di vino e birra, perché non esisteva un'opzione [di riciclaggio] affidabile né in città né nello Stato.

"Ci siamo chiesti, e se potessimo fare qualcosa con questo vetro, trasformarlo in qualcos'altro o riciclarlo? È così che ci è venuta l'idea di trasformare il vetro in sabbia. Tutti hanno bisogno della sabbia, è una risorsa. Poi, dopo aver fatto di più, scavando, ci siamo resi conto che c'è anche una carenza globale di sabbia."

Gli amici del college hanno fondato l'azienda due anni fa e hanno iniziato raccogliendo bottiglie di vetro nel loro cortile. Dopo aver raccolto $ 150.000 tramite le campagne GoFundMe, sono riusciti ad espandersi in una struttura di elaborazione a New Orleans.

Lo scopo del programma di riciclaggio avviato è quello di ridurre i rifiuti e infine contribuire a rallentare l’erosione costiera restituendo le bottiglie di vetro nella sabbia. La signora Trautmann, 24 anni, cresciuta nella piccola città di Carencro nel sud della Louisiana, dice di essere stata motivata dalla consapevolezza che il suo stato d'origine sta perdendo un campo di calcio ogni 100 minuti.

La fragile costa della Louisiana sta scivolando sott'acqua a causa dell'affondamento del terreno, dell'erosione e dell'innalzamento del livello del mare, che in alcune parti dello stato è fino a 24 pollici più alto rispetto al 1950. New Orleans è la più grande città a rischio a causa del livello del mare aumento negli Stati Uniti.

Anche solo pochi centimetri di innalzamento del livello del mare possono portare a tempeste più catastrofiche da parte degli uragani, che vengono trasformati in eventi più potenti e carichi di umidità a causa della crisi climatica. Una ricerca condotta il mese scorso dall’Università di Princeton ha scoperto che la Louisiana, e anche la Florida, potrebbero ora essere più inclini a tali eventi estremi.

E come accade ripetutamente con i disastri causati dal clima, le popolazioni più povere, più vulnerabili e prive di diritti civili vengono colpite per prime, e colpite più duramente.

Nel bacino di Terrebonne, lungo la costa del Golfo, il governo degli Stati Uniti sta finanziando il reinsediamento della banda di indiani Biloxi-Chitimacha-Choctaw dell'Isola di Jean Charles su un terreno più elevato mentre la loro isola ancestrale scompare sotto il mare.

Ricostruire le barriere naturali delle isole barriera, delle spiagge e dei banchi di sabbia con sabbia e sedimenti sarà vitale nel tentativo di contrastare alcuni dei crescenti impatti degli uragani e dell’innalzamento del livello del mare.

Le tempeste estreme stanno già mettendo a dura prova i tentativi di sostenibilità della Louisiana. In seguito al devastante uragano Katrina nel 2005, New Orleans ha smesso di riciclare per sei anni poiché la maggior parte delle infrastrutture erano state spazzate via. Anche il recente uragano di categoria 4 Ida, che si è abbattuto sulla Louisiana in agosto, ha interrotto il riciclaggio in città.

La maggior parte del vetro si accumula ancora nelle discariche poiché non esiste un produttore di vetro regionale che lo fondi per il riciclaggio.

Il problema spiega in qualche modo la popolarità di Glass Half Full. Per 25 dollari al mese, l'azienda ritira il vetro da case e aziende, e il servizio ha una lunga lista d'attesa di bar e ristoranti di New Orleans che vogliono aderire.

L'unica cosa che li rallenta, dice Trautmann, è la capacità operativa del loro piccolo team.

"Non abbiamo ancora avuto problemi con la domanda", ha detto.

Diversi giorni alla settimana, l'azienda offre anche un servizio di riconsegna gratuita. Un sabato recente si sono presentate 500 persone e hanno raccolto 15.000 libbre di vetro.

"È una cosa bellissima a cui assistere", ha detto la signora Trautmann. "Si tratta principalmente di persone provenienti dall'area di New Orleans, ma abbiamo anche persone provenienti da Lafayette e Baton Rouge. Avremo famiglie che verranno e mostreranno ai loro figli come riciclare".