Gardner's Candies prevede di tornare alla Galleria; apertura della pista di pattinaggio, museo del selfie previsto per l'estate

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JOHNSTOWN, Pennsylvania – Gardners Candies tornerà alla Johnstown Galleria nel terzo o quarto trimestre dell'anno, hanno detto i funzionari dell'azienda.

La conferma di Gardners, che aveva lasciato il centro commerciale cinque anni fa, è l'ultima di una serie di attività commerciali che popolano il centro commerciale al 500 Galleria Drive, Richland Township.

La Galleria sta diventando un luogo dove fare acquisti nelle boutique, scattare foto con gli amici al museo dei selfie, andare sui pattini a rotelle o mangiare un boccone in una delle mezza dozzina di opzioni presso la food court - magari un piatto di tutto, da Eat & Dormire Cibo latinoamericano. Cucinare cibi gustosi e sani della sua cultura portoricana è una passione dello chef Dorcas Rodriguez.

Oppure i visitatori possono andare direttamente al dessert nella gelateria Sweet Spot.

I visitatori presto potranno sottoporsi alla terapia di agopuntura al centro commerciale, fare la spesa in un minimarket e fermarsi a Gardners Candies all'uscita.

Entro l’estate, una giovane coppia aprirà un museo del selfie, una combinazione tra una cabina fotografica e una galleria di installazioni artistiche che sta diventando sempre più popolare a livello nazionale.

"Il centro commerciale era un posto bello e divertente, ma nel corso degli anni si è spento", ha detto Brittni Banda, 29 anni. "Vogliamo vederlo tornare in vita".

James Barnes (a sinistra) e Brittni Banda apriranno quest'estate un museo e una boutique dei selfie alla Johnstown Galleria. La combinazione cabina fotografica/museo con installazione artistica è solo una delle numerose attività commerciali che popolano il centro commerciale.

Banda, originaria di Johnstown, e il suo partner James Barnes, della Carolina del Nord, stanno lavorando quotidianamente per aprire That's It! Selfie Museum and Boutique al piano inferiore del centro commerciale.

"Vengo a Johnstown con Brittni da sette anni, e ho sempre detto che sembra che abbia solo bisogno di vita", ha detto Barnes. "Sono sette anni che dico che vedo il potenziale qui."

L'imprenditore locale Jacob Moore ha aperto la pista di pattinaggio Glow Roller nel centro commerciale lo scorso mese. È aperto tutti i giorni dalle 12 alle 16, con un'ora di pausa prima della riapertura dalle 17 alle 22

Oltre alle attività commerciali moderne, la tradizione di 126 anni di Gardners Candies è destinata a tornare nei centri commerciali già a settembre o più tardi nel quarto trimestre dell'anno, ha affermato il presidente di Gardners Joe DeStadio.

Con sede nella contea di Blair, Gardners Candies ha diversi punti vendita, nessuno dei quali si trova più in centri commerciali chiusi. L'anno scorso, Gardners ha lasciato il Logan Valley Mall di Altoona, l'ultimo centro commerciale abbandonato dalla società.

Ma Gardners è impegnato a ritornare alla Galleria dal College Park Plaza a Richland Township, che è stata la sede del negozio negli ultimi cinque anni, ha detto DeStadio.

"È rischioso? Probabilmente", ha detto DeStadio, "ma è comunque rischioso ovunque tu vada. Penso che questa sia una mossa un po' diversa. Sorprenderà la gente. Stavamo lasciando tutti i centri commerciali perché, in generale, i centri commerciali non sono il posto dove andare più."

Tuttavia, DeStadio ha detto che spera di far parte del "capitolo due" della Galleria.

La Galleria era stata l'immagine dell'Americana negli anni '90, ma mentre i centri commerciali chiusi a livello nazionale faticavano a tenere il passo con i mutevoli gusti degli acquirenti, la Galleria non faceva eccezione. Il centro commerciale ha lottato per anni con milioni di dollari di debiti e proprietà detenute da entità aziendali lontane mentre la Zamias Services locale gestiva i contratti di locazione.

Quando il centro commerciale è stato posto in amministrazione controllata nel 2020, un passo che ha preceduto il pignoramento, l’allora presidente di Zamias Joe Anthony ha affermato che il processo potrebbe essere una buona cosa: con i debiti inesigibili scomparsi, un nuovo proprietario potrebbe ricominciare da capo.

Il nuovo proprietario è Leo Karruli, sviluppatore e trapiantato in Florida, che ha acquistato il centro commerciale per più di 3 milioni di dollari attraverso un'asta online lo scorso agosto dopo che le banche avevano pignorato i precedenti proprietari.

I cambiamenti apportati da Karruli sono stati tangibili: un’area ristorazione che circa un anno fa era quasi vuota è ora piena di inquilini e nuovi negozi stanno popolando spazi precedentemente vacanti.