Jim Irsay: proprietario della NFL di giorno, Rock 'n' Roller di notte

Annuncio

Sostenuto da

Mentre altri proprietari della NFL navigano sui loro yacht lontano da occhi indiscreti, Jim Irsay vaga per il paese mostrando i suoi cimeli di qualità museale e suonando con le leggende del rock.

Invia una storia a qualsiasi amico

Come abbonato hai 10 articoli regalo da donare ogni mese. Chiunque può leggere ciò che condividi.

Di Ken Belson

Jim Irsay non è il tipico proprietario di una squadra, soprattutto nell'abbottonata National Football League.

Il mese scorso, Irsay, il proprietario degli Indianapolis Colts, ha sostituito il suo allenatore con un ex giocatore la cui unica esperienza da allenatore era stata quella di capo di una squadra di scuola superiore. Qualche settimana prima, Irsay aveva chiesto la rimozione di un proprietario tormentato da scandali nonostante i suoi problemi pubblici. E continua a usare il suo account Twitter per piangere la perdita delle amate rock star e giocatori di football e a pubblicare video in cui canta le classiche canzoni di Bob Dylan con la sua voce roca da fumatore.

Anche l'hobby di Irsay parla della sua singolarità. Mentre altri proprietari si spendono in opere d'arte, proprietà sulla spiaggia e squadre di calcio europee, Irsay ha speso 100 milioni di dollari per costruire una collezione di cimeli di musica, sport e altri cimeli della cultura pop. Ha pagato 4,9 milioni di dollari per la chitarra che Kurt Cobain ha usato nel video musicale di "Smells Like Teen Spirit", e ha acquistato una delle batterie vintage di Ringo Starr per più di 4 milioni di dollari. E l'estate scorsa ha pagato 6,5 milioni di dollari per una delle cinture da campionato di Muhammad Ali.

Piuttosto che riporre questi oggetti in una villa o in un museo, Irsay, 63 anni, li mostra durante eventi gratuiti di una sola notte in tutto il paese, accompagnato da una rock band stellare. Da settembre 2021, la sua collezione ha viaggiato in sette città tra cui Nashville, Austin, Los Angeles e Indianapolis. Questo sabato, un campione della sua collezione di oltre 1.000 pezzi arriverà al Bill Graham Civic Auditorium di San Francisco, dove alcuni degli oggetti si attengono al ruolo della città nella storia del rock e si uniranno alla leggenda del blues Buddy Guy. sul palco da Ann Wilson, John Fogerty e Stephen Stills.

"Per quanto mi riguarda, preferirei fare questo piuttosto che galleggiare su uno yacht da 200 milioni di dollari", ha detto Irsay prima di uno dei suoi spettacoli quest'estate a Chicago. "Se ci penso, dirò: 'Sono annoiato. Perché sono qui? Tipo, cosa ci faccio qui?'"

Il progetto appassionato di Irsay è una forma insolitamente personale di filantropia e persino di terapia. I manufatti parlano non solo del suo amore per la musica, lo sport e la storia, ma anche delle turbolenze della sua vita, inclusa la perdita di sua sorella, morta in un incidente d'auto, e dell'alcolismo di suo padre e di suo nonno. Anche Irsay ha avuto battaglie con l'abuso di sostanze. È stato anche sospeso per sei partite dalla NFL nel 2014 dopo essersi dichiarato colpevole di guida sotto l'influenza di antidolorifici.

La volontà di Irsay di abbracciare le sue debolezze lo rende una sorta di stranezza in uno dei club più esclusivi del paese. Parla apertamente delle sue lotte con la dipendenza e ha avviato un ente di beneficenza che aumenta la consapevolezza sui disturbi della salute mentale. Dopo essersi infortunato giocando a football al college, ha iniziato a dedicarsi al sollevamento pesi competitivo, una volta facendo squat di 725 libbre. Poi ha perso 55 chili e ha iniziato a correre le maratone. Irsay va ancora in palestra nonostante abbia subito 20 interventi chirurgici.

Molti proprietari di squadre sportive sono filantropici e alcuni addirittura vivono le loro fantasie rock 'n' roll. Ad esempio, Paul G. Allen, cofondatore di Microsoft e proprietario dei Seattle Seahawks, morto nel 2018, ha costruito un museo a Seattle per ospitare la sua collezione di chitarre, e James L. Dolan, proprietario dei New York Knicks e New York Rangers, si esibisce come frontman con la sua band blues, JD e gli Straight Shot. Ma a differenza di quei famosi proprietari privati, Irsay è stato particolarmente indifeso riguardo alla sua vita e al suo collezionismo.

"Jim è sui generis, un pezzo unico senza duplicati", ha detto Douglas Brinkley, che insegna storia alla Rice University e consiglia Irsay sui suoi acquisti. "Marcia al ritmo del suo tamburo e onora le sue passioni e crede che ci sia un pubblico per questo."